"Você vai voltar", disse ele. "Você sentiu o cheiro do deserto. Você ajudou a construir. Você vai voltar. Eu sei. Pena-no-Vento vai esperar. Ficará feliz quando você voltar. Adeus!" Johnny Blossom disparou sem dizer uma palavra. Saiu do estábulo, atravessou o terreno e correu para um campo distante como se estivesse em perigo de vida. Num canto distante do campo, jogou-se no chão e, enterrando o rosto na grama, chorou amargamente, com tanta força que todo o seu corpo tremia com os soluços.!

[218] O dia e a noite passaram tranquilamente, mas na manhã seguinte o refeitório do Quarter-house estava em alvoroço. Chegaram notícias de que uma gangue de bandidos mexicanos havia invadido Columbus, matando e ferindo muitos americanos. Este relato não foi confirmado, mas os rumores se espalharam rapidamente. Alguns diziam que era o exército de Carranza e outros que era apenas um ato desorganizado de um bandido imprudente. A maioria dos homens pensava que era Villa. Quem mais poderia ajudar?

No dia seguinte, as irmãs foram novamente ao baile, e Cinderela também, mas ainda mais esplendidamente vestida do que antes. O filho do rei não a abandonou nem parou de lhe dizer coisas carinhosas. Cinderela achou a noite passar muito agradável e esqueceu o aviso da madrinha, de modo que ouviu o relógio começar a bater doze horas, embora ainda pensasse que não eram onze. Levantou-se e fugiu com a leveza de um cervo. O príncipe a seguiu, mas não conseguiu alcançá-la. Ela deixou cair um de seus sapatinhos de cristal, que o príncipe cuidadosamente pegou. Cinderela chegou em casa quase sem fôlego, sem carruagem nem lacaios, e em suas roupas surradas, sem nada restando de seus adornos além de um de seus sapatinhos, o mesmo que ela havia deixado cair. Os guardas no portão do palácio foram questionados se não tinham visto uma princesa passar; eles responderam que não tinham visto ninguém passar, exceto uma moça malvestida, que tinha mais a aparência de uma camponesa do que de uma dama. Quando as duas irmãs retornaram do baile, Cinderela perguntou-lhes se haviam se divertido tanto quanto antes e se a bela dama estivera presente. Elas responderam que sim, mas que ela fugira assim que soou a meia-noite, e com tanta pressa, que deixara cair um de seus sapatinhos de cristal, o mais bonito do mundo; que o filho do rei o pegara e não fizera nada além de contemplá-lo durante o resto da noite; e que, sem dúvida, ele estava muito apaixonado pela bela pessoa a quem o sapatinho pertencia. Elas disseram a verdade; pois, poucos dias depois, o filho do rei fez com que fosse proclamado ao som de trombeta que ele se casaria com aquela cujo pé servisse perfeitamente no sapatinho. Começaram experimentando o sapatinho nas princesas, depois nas duquesas e assim por diante por toda a corte; mas em vão. O sapatinho foi levado às duas irmãs, que fizeram o possível para forçar um de seus pés a entrar no sapatinho, mas não conseguiram. Cinderela, que observava e reconheceu o sapatinho, disse rindo: "Deixe-me ver se não serve em mim". Suas irmãs começaram a rir e a ridicularizá-la. O cavalheiro da corte, encarregado de experimentar o sapatinho, tendo observado Cinderela atentamente e visto que ela era muito bonita, disse que era justo que seu pedido fosse atendido, pois ele havia recebido ordens para experimentar o sapatinho em todas as donzelas, sem exceção. Ele fez Cinderela se sentar e, colocando o sapatinho em seu pezinho, viu que ele deslizava facilmente e se ajustava como cera. Grande foi o espanto das duas irmãs, mas foi ainda maior quando Cinderela tirou o outro sapatinho do bolso e o calçou no outro pé. Naquele momento, a madrinha apareceu e, dando um toque de varinha mágica nas roupas de Cinderela, elas ficaram ainda mais magníficas do que as que ela usara antes. Enquanto isso, Ferdinando, imerso na escuridão de uma masmorra, resignou-se à dolorosa lembrança do passado e a uma terrível antecipação do futuro. Devido ao ressentimento do marquês, cujas paixões eram selvagens e terríveis, e cuja posição lhe dava poder ilimitado sobre a vida e a morte em seus próprios territórios, Ferdinando tinha muito a temer. No entanto, a apreensão egoísta logo cedeu lugar a uma tristeza mais nobre. Lamentou o destino de Hipólito e os sofrimentos de Júlia. Atribuía o fracasso de seu plano apenas à traição de Roberto, que, no entanto, atendera aos desejos de Ferdinando com forte e aparente sinceridade e generoso interesse pela causa de Júlia. Na noite da pretendida fuga, ele entregara as chaves a Ferdinando, que, imediatamente ao recebê-las, foi aos aposentos de Hipólito. Lá, ficaram detidos até depois da uma hora do relógio, com um ruído baixo, que retornava em intervalos, convencendo-os de que alguma parte da família ainda não havia se recolhido para descansar. Esse barulho foi, sem dúvida, causado pelas pessoas que o marquês havia contratado para vigiar, e cuja vigilância era fiel demais para permitir a fuga dos fugitivos. A própria cautela de Ferdinando frustrou seu propósito; pois é provável que, se ele tivesse tentado sair do castelo pela entrada comum, pudesse ter escapado. Com as chaves da porta principal e as dos pátios permanecendo em posse de Roberto, o marquês tinha certeza do local pretendido para a partida deles; e assim pôde frustrar suas esperanças no exato momento em que exultavam com o sucesso. O Grande Chefe Whitney riu. "Isso teria acontecido mais cedo ou mais tarde, então não se preocupe com isso. Preciso resolver isso em algum momento, e pode ser agora. Vou dar um jeito. Mas não deixe que isso te incomode, garoto. Esses são meus problemas exclusivos. Um dia ou outro, se você continuar no Serviço, suponho que será Engenheiro-Chefe e terá que se preocupar com coisas assim. Não adianta ficar pegando problemas emprestados." E com isso ele encerrou a conversa.